Horemheb

La tombe de Horemheb (KV57) s'ouvre dans la Vallée des Rois, sur la rive ouest de Louxor. Dernier pharaon de la XVIIIe dynastie, Horemheb fut d'abord général avant de régner. Sa sépulture, découverte en 1908 par Edward Ayrton, est l'une des rares de la vallée à montrer des scènes funéraires inachevées : les reliefs passent du simple tracé à l'encre au bas-relief peint, offrant un aperçu unique du processus de décoration des tombes royales.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : billet d'entrée général de la Vallée des Rois requis ; KV57 peut nécessiter un billet complémentaire spécifique selon la politique en vigueur — vérifiez à la caisse sur place.
• Durée conseillée : 20 à 30 minutes pour la tombe seule.
• Tenue : tenue couverte recommandée ; chaussures fermées indispensables (sol irrégulier).
• Photographie : les appareils photo et téléphones sont soumis à une autorisation payante à l'entrée du site ; vérifiez les règles actuelles sur place.
• Accessibilité PMR : couloirs en pente et escaliers — accès difficile pour les personnes à mobilité réduite.

Ce qu'on y voit

La tombe suit le plan axial caractéristique de la fin de la XVIIIe dynastie : un long couloir descendant, plusieurs salles annexes et une chambre funéraire à piliers. Les murs révèlent trois stades de décoration simultanément visibles — tracé à l'encre rouge, correction en noir, puis sculpture et peinture. Le sarcophage en granit rouge, encore en place, est orné de figures de divinités protectrices.

• Reliefs inachevés : document exceptionnel sur les techniques des artisans de Deir el-Médineh.
• Scènes du Livre des Portes : premières représentations complètes de ce texte funéraire dans une tombe royale.
• Sarcophage royal : cuve en granit rouge décorée de déesses aux ailes déployées.
• Puits funéraire : profond puits central destiné à protéger la chambre des inondations et des pilleurs.

Histoire et contexte

Horemheb régna vers 1319-1292 av. J.-C. Général sous Toutânkhamon et Aÿ, il prit le pouvoir à la mort de ce dernier et effaça méthodiquement les traces de la période amarnienne. Il fit attribuer ses propres réformes à ses prédécesseurs et usurpa plusieurs monuments. Sa tombe de la Vallée des Rois est distincte de sa tombe de courtisan à Saqqarah, construite avant son accession au trône.

La découverte de KV57 en 1908 livra des objets funéraires dispersés et plusieurs momies secondaires, signe que la tombe avait été réutilisée dans l'Antiquité.

Les temps forts de la visite

Les reliefs à trois stades

Nulle part ailleurs dans la vallée ne peut-on observer aussi clairement le passage du dessin préparatoire à la sculpture finale. Certains murs montrent les trois étapes côte à côte, sur quelques mètres carrés.

Le Livre des Portes

KV57 contient la première version complète du Livre des Portes dans une tombe royale. Les scènes illustrent le voyage nocturne du soleil à travers douze portes gardées, chacune franchie après récitation de formules magiques.

Le sarcophage in situ

Contrairement à de nombreuses tombes vidées de leur mobilier, le sarcophage de Horemheb est resté dans la chambre funéraire. Sa présence donne une idée concrète de l'agencement originel.

Étiquette et règles de visite

• Ne touchez pas les parois peintes : la chaleur et l'humidité des mains accélèrent la dégradation.
• Respectez les cordons de protection autour du sarcophage.
• Parlez à voix basse ; les tombes sont des espaces de conservation fragiles.
• Suivez les indications des gardiens sur place concernant les zones accessibles.

Conseils pour les photos

L'éclairage artificiel de la tombe est faible et chaud. Un appareil capable de monter en ISO sans trop de bruit numérique donne de meilleurs résultats qu'un flash, souvent interdit ou contre-productif sur les reliefs. Photographiez les zones inachevées en cadrant serré pour mettre en valeur le contraste entre tracé et sculpture. Vérifiez l'autorisation photo à l'entrée du site.

Situation et accès

KV57 se trouve dans la Vallée des Rois, rive ouest de Louxor. Depuis le centre-ville, traversez le Nil en ferry ou en taxi, puis rejoignez la vallée par la route ou en tuk-tuk local. Un train électrique relie le parking à l'entrée principale du site. La tombe est signalée par son numéro sur les panneaux internes de la vallée.

Aux alentours

• Vallée des Rois — le site regroupe plus de soixante tombes royales du Nouvel Empire.
• Tombe de Toutânkhamon (KV62) — la plus célèbre de la vallée, à quelques minutes à pied.
• Temple de Hatchepsout (Deir el-Bahari) — temple funéraire à terrasses visibles depuis les hauteurs de la vallée.
• Colosses de Memnon — deux statues colossales d'Amenhotep III à l'entrée de la nécropole thébaine.
• Deir el-Médineh — village des artisans qui ont creusé et décoré les tombes royales, avec leurs propres sépultures peintes.